Asteraceae

(Angiospermas / Eudicotiledoneas / Superasteridae / Asteridae / Campanulidae / Orden Asterales / Asteraceae)

Originalmente se le conocía como Compositae, aludiendo a que sus flores no son solitarias sino compuestas en un capítulo (de capitis: cabeza). El nombre actual de la familia se origina en el griego 'Aster' (estrella). Una de las familias más exitosas y adaptables de las Angiospermas. Incluye casi todos los hábitos, aunque escasean los árboles; también crecen en la mayoría de los ambientes del planeta, aunque predominan en climas templados y son escasas en el medio acuático. Su origen se encuentra en la antártica y el cono sur sudamericano, es decir, principalmente territorio chileno y argentino. Los primeros fósiles de esta familia remontan a unos 86 millones de años. Su éxito evolutivo se basa, en buena parte, en el variado arsenal químico con que cuentan para repeler herbívoros: resinas poliacetilénicas, lactonas, latex y alcaloides. Por lo mismo, varias especies de esta familia tienen propiedades medicinales: por ejemplo el palo negro (Leptocarpha rivularis). 

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