GIMNOSPERMAS
La palabra gimnosperma proviene del griego gymnós (desnudo) + spérma 'semilla' - esto refiere a una estructura reproductiva más primitiva que la de las angiospermas.
Las semillas de las angiospermas se desarrollan dentro de un ovario que las cubre y protege, y el punto de contacto con el exterior (y con el polen) tiene que darse a través del pistilo. Por ello, la etimología de angiosperma es del griego angion (vaso o recipiente) + spérma (semilla).
En cambio, las semillas de las gimnospermas se desarrollan sin cubierta. La gran mayoría de las gimnospermas son anemófilas: es decir, el polen se transfiere hasta los óvulos y su micrópilo a través del viento. Se habla de flores, pero no son flores reales como las que tienen las angiospermas. Coníferas como pinos, araucarias y cipreses son gimnospermas, pero también lo son otras plantas que no producen conos leñosos, como el árbol exótico Ginkgo biloba.
Claves Sinopsis de la Flora Chilena, 2da edición (1966), de Carlos Muñoz Pizarro: Árboles y arbustos con follaje siempreverde, xerófilo, acicular y estróbilos unisexuados, que se encuentran en regiones templadas y frías, extendiéndose a los límites de la vegetación leñosa fanerogámica en las altas montañas. Leño (a excepción de las Ephedraceas) con vasos no verdaderos.
